— Похоже, вы не в полной мере доверяете способностям наших специалистов? — хмыкнул доктор. Избавившись от болезни, он стал относиться ко мне ощутимо лучше. — Не беспокойтесь, в отличие от разного рода шарлатанов, эффект гарантирован и будет заметен сразу. Снимайте рубашку и ложитесь. Давайте я вам помогу…

Я подошел к пациенту, положил ладонь на груду жира, под которой должен был скрываться начавший сбоить орган, и активировал исцеление. Секунда… и я вновь пуст. В других условиях его бы, вероятно, просто погрузили бы в сон, но тесты показали, что мой навык рассеивает действие медицинских препаратов. Тратить часть эффективности на подобное было просто неразумно. Пациент дернулся, словно ожидая привычной боли, а затем расслабился. Даже к его лицу стал возвращаться здоровый цвет…

— Действует. Не болит. Черт, мне и правда лучше? Я здоров?

— Вряд ли хватит одного сеанса, но, уверен, смерть вам уже не грозит. — улыбнулся Аркадий Борисович. — Сегодня вас еще раз обследуют, чтобы оценить результаты. Если сделанного окажется недостаточно, то завтра лечение будет повторено. Думаю, будет излишним напоминать вам о секретности произошедшего? Если этот вопрос всплывет в будущем, то вы сделали операцию одной из отечественных клиник. Документы, подтверждающие эту информацию, вам предоставят.

— Да, да, конечно. Черт, почти совсем не болит. Спасибо… И вам спасибо. Слушайте, извините, что я так себя вел — нервы, сами понимаете. Вот, возьмите. Если что потребуется — звоните.

Чиновник взял со столика портмоне и, покопавшись, протянул мне визитку. Я взял ее, сходу запомнив цифры, и, коротко поблагодарив, убрал в карман. В вечную благодарность я не верил, а вот взаимовыгодное сотрудничество — вполне. И хотя звонить ему в ближайшее время не собирался, сама возможность давала определенную свободу для маневра. Возможно, один из контактов мне когда-нибудь пригодится…

Глава 19. Пятая миссия (часть 1)

***

Внимание! Желаете принять локальную миссию F-ранга по защите родовой локации?(00)

Дает

Срок миссии: 3 часа.

Осталось: 0 часов 59 минут 55 секунд

Я вздрогнул от неожиданности, чувствуя смесь страха, азарта и даже облегчения. Недели ожидания закончились и мне, наконец, снова придется идти в бой. Я ведь сам этого хотел? С учетом того, что "наверху" распробовали мою способность, вполне возможно было выбить себе право не ходить на миссии. Вот только как бы это было воспринято остальными? Вся наша тактика строилась на наличии у меня сумки третьего ранга. Так что нет. Даже если бы меня освободили, от моей репутации не осталось бы и следа…

— Поэтому наиболее оптимальным вариантом в подобной ситуации является… — лектор осекся. — Что за шум? Что-то случилось?

Хотя инструктор и не был игроком, резкое изменение обстановки трудно было не почувствовать. Лекция прервалась сама собой.

— Нам нужно покинуть лекцию. — встал я, поднимая сумку. — Боевая тревога….

Прерывая мои слова, взвыла сирена, а затем раздался один из вариантов оповещения. Дежурный, наконец, нажал несколько кнопок и сейчас должен сообщить о ситуации руководству.

Внимание! Внимание! Боевая тревога! Членам первого оперативного отряда срочно занять свои места в "пусковом зале" по боевому расписанию. Контрольное время — 5 минут. Медицинской группе — красная готовность. Второму боевому отряду — желтая готовность.

На текущий момент, с учетом новичков, в составе отряда было тридцать человек, но зал покинули только десять. "Первый отряд" формировался каждое утро, с учетом отсутствующих, так что комплектация была полной и резерв не требовался…. Хотя и существовал.

— Удачи, парни! — крикнул кто-то ободряюще. Несколько человек даже похлопали в ладоши. Придурки.

Идя на выход, я поймал взгляд Паука и кивнул. Именно телекинетик, как второй по силе, был командиром второго резервного отряда. Который должен был встать на дежурство в отсутствие основной группы. Формальность, но она не давала взять с собой только лучших. Резерв может быть слабее, но он тоже должен быть боеспособным. Особенно с учетом того, что огнестрельного оружия у них, случись прорыв, не будет…

К слову, наша численность увеличивалась не только за счет игроков. Пример китайцев и американцев привел к тому, что было принято решение создать боевые отряды в том числе и из обычных людей. Если можно назвать обычными военнослужащих элитных частей. Пока они натаскивались как "группы быстрого реагирования" и специалисты для командировки в регионы, однако в идеале рассматривались как "кандидаты в игроки". Предполагалось, что в будущем, получив сумку четвертого ранга, их можно будет напрямую использовать в миссиях. Даже если поднять их статус до этого уровня не удастся, всегда можно сделать их юнитами. Парочка уже ими стала. Все, что для этого требовалось — убить при помощи системного оружия какого-нибудь монстра. На миссии их не вытаскивало, но обрезанный до предела интерфейс и возможность расти в уровнях, они получали. Героями их мог сделать уже я, наделив "Именем", но пока об этом факте предпочитал не распространяться. Уж слишком явно подобная способность выдает мой титул — как я уже выяснил, простые игроки так не умели…

***

— Бегом, бегом! — я остановился и махнул рукой, пропуская остальных и призывая поторапливаться. — Пять минут!

Хотя формально у нас целый час — что, кстати, в два раза меньше, чем в прошлый раз — чудовища уже находились в нашем мире. И кто знает, что они могут натворить за щедро отведенное время? Были известны примеры, когда десантировавшиеся игроки безнадежно опаздывали. Помимо этого с каждой минутой увеличивался риск того, что в миссию влезет кто-нибудь посторонний. И ладно, если это будет "европейская группа", которая займет все слоты, а не несколько рандомов, которые все лишь усложнят…

Татра вскрикнула, взмахнула руками и упала в сугроб у тропинки. И, хотя и сразу поднялась, продолжив бежать, но ощутимо прихрамывала.

— Ты как? — притормозил я.

— Нога. — на глазах "снегурочки" появились слезы. — Подвернула, кажется.

— Я могу подлечить. — соврал я.

— Не стоит тратить ману. Пусть лучше ее проверят медики. Но лучше подстраховаться на случай, если я не смогу принять участие в этой миссии. Прости…

Она отвела взгляд. Симулянтка… Несмотря на сильную боевую способность, девушка была трусовата. Но заставлять кого-то идти в бой, если тот этого не хочет — лишь подставлять всех остальных. Черт, никто ведь не заставлял ее записываться в "элитную группу". Напрямую…

— Татра подвернула ногу. — передал я по рации. — Возможно, принять участие в миссии не сможет. Нам срочно нужен резервный игрок.

— Мне очень жаль… — она с трудом поднялась.

— Не стоит. — холодно отрезал я. — Если ты не готова, можно было просто отказаться. На этот раз ты с нами не идешь, но подумай, чем закончится подобное поведение? Как ты считаешь, почему первые миссии были обязательными, а сейчас все "добровольно"?

— Потому что новые миссии в пределах Земли.

— Возможно. Однако я подозреваю, что это продолжение отбраковки. В первой миссии отобрали тех, кто готов сражаться, дав им навык E-ранга. Сейчас наша численность наращивается, так что у многих есть шансы отсидеться в сторонке. Вот только не кажется ли тебе, что это второй этап отсева?

— Это…