— Ева, ты ведь еще не получила свою долю? Тогда это тварь — твоя. Дотронься до древка.

Изображать скромность девушка не стала, с готовностью выполнив приказ. Нового уровня ей это ожидаемо не принесло, но десяток очков она получила. Не то, чтобы мне самому не был нужен опыт, но излишняя жадность — короткий путь к смерти. На данный момент мы, хоть и были неплохо вооружены, на отряд коммандос никак не тянули. По большому счету в отряде состояли гражданские люди, вынужденные бороться за свою жизнь, и прошедшие лишь минимальную подготовку. И единственный способ быстро исправить ситуацию — карты навыков…

— Что у тебя, пустышка? — уточнил я.

— Да… — кивнула девушка.

— Тогда давай поменяемся. — я протянул ей карту "снайперского дела". — Изучи, пока есть немного времени. И давай сразу на крышу, прикроешь нас…

Я не стал проверять свою силу, вырывая копье из трупа, а просто вернул его в карту и материализовал вновь, присоединившись к работе. Не слишком благородной, кровавой, но необходимой. Обезьяны жалобно визжали, рычали, пытались уползти, но все это было одинаково бесполезно. Команда забивала раненных без жалости и колебаний, хотя и не сказать, что это было легко — приходилось осторожничать. Всего "жертв" было девять, так что последняя тварь вновь досталась мне, принеся 12 ОС (2260) и "умение лазить по деревьям". Причем в примечаниях было указано, что навык "не полностью соответствует человеческой физиологии" и изучать его не рекомендуется. Иначе говоря — мусорная карта…

Лучше всего себя, пожалуй, чувствовал Кир, подъедающий за нами умирающих и достигший уже седьмого уровня. Ворон, впрочем, тоже клювом не щелкал и стоял на пороге третьего уровня. За тем, чтобы они не наглели и забирали только тех, кого мы заведомо не успевали, я следил отдельно, но пару раз их пришлось одергивать. Благо телепатия позволяла делать это, не привлекая внимания остального отряда….

Стоны стихли, возвестив, что с ранеными покончено. Правда уровень получили только двое — Кузнец и Филин. Все же опыта за обезьян шло не так много, а равномерное распределение не позволяло кому-то резко усилиться. Ну… Нельзя получить сразу все.

***

Совершить политически полезный подвиг и спасти местного мэра, точнее кмета, нам не удалось. В здании администрации пытались наладить оборону, но у них не было тяжелого оружия, а значит и каких-либо шансов. Часть чиновников сумела закрыться в кабинетах, но этим лишь отсрочили неизбежное. К текущему моменту, по словам Наты, все внутри были уже мертвы, но вот разойтись стая еще не успела.

Впрочем, не сказать, что все было впустую — из башни супермаркета появилось полтора десятка тех, кому удалось найти там укрытие. Маленькие окна, узкий вход и прочные двери, вместе с наличием поблизости более доступной добычи — и вот оно, чудо…

— Хан, возьми Иозефа и привлеки местных к текущим работам. Ну, ты знаешь, что делать….

— Конечно. — кивнул он. — Работа — лучшее лекарство от стресса.

Делать тайну из своего "гениального замысла" я не собирался, так что все было обговорено заранее, еще на подходе. Вот и сейчас на балконе второго этажа уже появился Филин с пулеметом, а на крыше залегли два снайпера. Второй, к слову, была Горгона…

— Ну, приступим… — пробормотал я.

На мне были деревья вокруг здания администрации. Держать здесь оборону, пока противник может проникнуть с любого направления, было бесполезно. Рубить было долго, так что дровосеком тоже пришлось работать самолично. Сначала я все же слегка поработал топором, создав выемку, в которую и устанавливал заряд взрывчатки с радиодетонатором. Благо настраивать было ничего не нужно, все было подготовлено заранее. Кстати, похоже "саперное дело" не мешало бы апнуть до второго уровня… Но не сейчас. Я покосился на таймер.

Осталось времени: 1 час 37 минут

Остальные занимались тем, что баррикадировали здание и стаскивали внутрь трупы обезьян. Хотя даже моя сумка не позволяла утащить их всех, но для обратного перехода их вполне можно было разделить между всеми членами группы. Обезьяны были существами системы, а значит, и их трупы можно было пронести в сумке первого уровня, а затем использовать для "крафта". Так что как минимум стоило вырезать ценные части: лапы, головы и, конечно, кристаллы. Системное оружие, как показали эксперименты, их шкуры брало, хоть и с трудом.

При этом, по словам ворона, обезьян в селе еще много, и охотиться на них поодиночке можно очень долго. Единственным вариантом завершить миссию в срок и, заодно, сократить потери среди гражданского населения, что я видел, было приманить чудовищ. Хотя, конечно, на этот счет были и определенные сомнения. Если врагов окажется слишком много, то ловушка обернется братской могилой. Хотя лично на свой счет я не слишком опасался, поскольку всегда мог уйти за счет невидимости. Да и карта возврата лежала под рукой… Подобный исход ничуть меня не обрадует, но если выбирать между позорной смертью и бесславным возвращением, то выберу последнее…

— Ты излишне пессимистичен. — вмешался подслушавший мысли ворон. — Это всего лишь ничтожные золотые обезьяны. Мы, Огненные Вороны, охотимся на них миллионы лет.

Цифры я проигнорировал, сочтя очевидной гиперболой. Легион вообще был склонен к подобным вещам… Возможно, он действительно "съел" слишком много китайцев? Кажется в их литературной традиции подобное было нормой. Маленькие города с парой сотен миллионов человек, миры, в десять раз больше Солнца, чудовища размером с планету…

— Кажется, они не любят ворон. Это поэтому они постоянно пытались подбить тебя камнем?

— Отыгрываются на моих слабых сородичах. Где им против настоящих воронов? Если бы они знали, кто перед ними, то бежали бы, поджав хвосты!

Я установил очередной заряд, и сделал шаг назад. Ну, похоже, здесь закончил…

— Вертолет… — раздался в ухе хриплый голос Горгоны. — Слышите?

Я прислушался и действительно различил знакомый гул. Похоже, кавалерия все же прибыла? Местные "волонтеры" что-то восторженно кричали, не иначе надеясь, что их сейчас эвакуируют. Впрочем, я всегда был сторонником здоровой паранойи, так что…

— Рассыпаться. — скомандовал я. — И будьте наготове. Мало ли что взбредет им в голову?

Игроки бросили работу и разбежались в разные стороны. Средства ПВО у нас были, так что если кому-то придет мысль нас обстрелять, можно было бы и ответить, но это — крайние меры. Мы и так действуем на чужой территории. Местные селяне моих опасений не разделяли, что-то возбужденно крича. Впрочем, когда вертолет сделал круг над площадью, их восторг поутих. Обычная гражданская машина, из которой выглядывал даже не снайпер, который легко мог бы подсократить численность обезьян, а оператор с камерой. СМИ…

— Варлок, рации на тебе? — отреагировал я. — Возьми Йозефа и попробуй с ними связаться. Узнайте, какого черта делают местные военные и почему мы должны выполнять их работу. И заодно убедитесь, что они знают, кто мы такие и что здесь делаем…

***

"Дрон" сделал круг, показывая нам картину побоища. Оказывается, зря я плохо думал на местных полицейских— сработали те весьма оперативно, собрав в кулак и направив сюда все имеющиеся в окрестностях силы. Вот только на въезде напоролись на крупную стаю обезьян — порядка сотни особей. И разогнать их они не смогли по все той же простой причине — не нашлось достаточно мощного оружия. Или в достаточном количестве, все же несколько трупов чудовищ можно было заметить. В итоге стая добралась до силовиков, раскурочила машины и устроила натуральную бойню…